自出山脚下,自出镇因山得名,背山面湖,居绵延丘陵之中,集山水滋养,云里雾中,灵气汇聚,盛产草药。镇两端分立两处村落,坡南村繁华,近出山官道,与镇子相接,多商铺食肆;坡北村宁静,近山中幽林,与林径直通,多农田院落,是寻常老百姓世代居住的地方。坡北与市镇交通顾名思义,翻过一坡便是,两村百姓之间并不见外,时常来往,山路也这么历经数百年行踏,畅通无阻。

    可对于身怀六甲的白云儿来讲,往常半日能翻过坡去,天黑前能寻到镇上,他这次却从日出一直走到了月上中天,才到达他的此行目的。

    兰圃客栈。

    此时,客栈大门自然已经门板紧锁,只在一侧留了个小窗,里头应当坐着守夜之人,多半还打着瞌睡,仅是以防夜里有客官来投宿。毕竟自出山脚下,除了这一个自出镇,那便只有荒郊野岭,再无村落了。游方在外的行者,但凡过这自出山,便没有不在镇上落脚的。

    白云儿认得来兰圃客栈的路,前两年他还曾在这儿小住过一段时日,眼下,这也是他唯一可以投奔的地方了。他先是低头扯了扯衣摆,将那粗布外衫使劲再向下拉长些,严严实实地盖住隆起的腰腹,然后才埋着头,于月光之下迈着急步子往客栈侧门的小窗处,轻轻敲了几下:“掌柜的……有人么?”

    这既不是游人出门踏青的节气,也非商队频繁路过的时分,大晚上,也就留了个小跑堂的在酒柜旁看闲书,看着看着就一脑袋栽下去睡着了,口水都能把书页打Sh。白云儿不敢喊得太大声,怕惊动太多人,敲窗户也只敢轻轻地在木板上叩几下,一直没见到有人来,才又提了提音量,朝里头喊了句:“住,住店!”

    那跑堂这才醒了过来,提着油灯,r0u着眼睛,从小窗户中探出身子来,“客官可要住……哟,这不是,出岫堂的小掌柜吗?”

    白云儿惊了一惊,随后仍是点头,轻声答道:“……是我,你们少爷还醒着么?能否容我进去,在你们前庭将就半晚?我明日早晨再找他,可以么……?”

    “小掌柜哪儿的话?少爷若是知道你来,在梦里也要跳起来呢,你先进来,我去喊他。”那人立刻将一侧门板搬开,让白云儿进了里头。

    白云儿这才认出来,这人还不是寻常跑堂,而是一直跟在邱嘉禾身边的侍从阿祥,跟他也还算熟识。阿祥似乎没瞧出他身形的异样来,直接便往里跑了,一边跑还一边对着白云儿吆喝:“我们老爷夫人前两日刚启程,往京城去,游山玩水去喽……”