绵延春寒，一夕回暖。
刘云甫拄杖来到琮瓒大帐之外，被守卫拦住，“峇曾有令，刘都护再言退军之事，以蛊乱军心罪论处！”
刘云甫冷瞥一眼，“我另有军情，倘若贻误，你担当不起。”
斥开守卫，进入大帐，将折伤簿呈至案头。
“峇曾，将士久战劳苦，回暖刚刚两日，发烧呕吐者已经激增近千，往后天气越来越热，兵将们畏暑恶湿，即使未染疾疫，战力也是一日逊于一日，以疲弱之兵，顿于坚城之下，耗心折志，何来胜算？”
这几个月，琮瓒大军围困鱼城，百道猛攻，在鱼山西北、南面增建了隔江砲台，与石子山营寨三面合击，飞火流石，昼夜不绝。
可于俊以不变应万变，凭着一城坚壁，死死捍守，斩敌成山，血透三江，立足危境而不败。
承业帝闻讯之后，下诏嘉奖，鱼城士气更振。
令琮瓒头痛的不止于此，太白义军神出鬼没，劫粮队，烧军械，隔三岔五就来偷袭羌逻大营。
琮瓒分兵追剿，义军以附近星罗棋布的高垒小寨为据，狡兔三窟，飘忽不定。
羌逻军周旋不过，次次扑空，还有两回被义军掉头闪击，损兵折将。
琮瓒只得收军回营，令大军时时警惕，加岗加哨。
日复一日，昼战夜疲，琮瓒变得疑神疑鬼，那女人的如水寒剑常常冷不丁的刺醒他的短梦，他每晚都要改变营寨布局，挪动主帐的位置，安寝时也刀不离手。
偶尔休战的时候，烦心事也不消停。
林雪崚抢走了琮瓒的神兽面具，元昇一见，顽心大起，扎了个稻草人，套上盔甲，戴上面具，乍一看，活脱脱琮瓒本尊。
元昇兴高采烈的用绳子拴提草人，在城楼上表演木偶戏，令“琮瓒”做出种种滑稽丑态，逗得盛军哈哈大笑。
神兽面具是羌逻王子的尊荣之物，羌逻军不敢射箭相辱。
琮瓒切齿瞪视，亲自取弓，射断了拴草人的绳索，草人坠落城底。
羌逻军把面具捡回来一看，早被元昇用油彩涂成了咧嘴哀哭的丑角。