李烮微带醉意，“尚彬，我很佩服你，生在锦玉乡中，享受人间至福，却不安于现状，而要攻城掠地，图谋大业，实在抱负不俗。不过，依我这个过来人之见，刀戈风沙之苦，还是浅尝辄止为妙，多少枭雄直到亡命末路，才知一场虚空，你已经站在很多人毕生辛苦的终点，应该满足。谋权之途，一旦踏上就如投胎再世，还能不能有这样的好命，很难说。”
尚彬继续为他斟酒，“李烮，我也很佩服你，你身为李氏皇族，才干本领远远胜于龙椅上那个窝囊皇帝，近至百官，远至百姓，全都看得一清二楚，你却心甘情愿，屈居人下。”
“皇帝让位，你不想趁人之危，视而不取，收复西京，你不想鸠占鹊巢，入而不据，归根结底，你是怕落人话柄，名不正言不顺，可名声与江山比起来，又算什么呢，把大好国土交到一个窝囊废手里，令大盛失陷泥潭，困苦挣扎，每次祸乱都要成千上万的性命来填，这就是你名声的代价吗？”
“那个窝囊皇帝就算勤恳百倍，也非治国之才。你束手束脚，被他拖累，哪怕小心翼翼不越雷池，他也不敢全相信你。你一不结臣党，二不养谋士，只不过心系边关，可他偏不放你回陇昆，还把你儿子接来作人质。你有功劳，他疑神疑鬼，他捅了漏子，你收拾残局，你还是那个自由自在、天地不拘的凛王吗？”
“我尚彬不是什么人杰，也不稀罕万人之上的春风得意，可总有几分做人的自尊，要我如履薄冰的对着一个窝囊废顶礼朝拜，还不如让我再投一次胎。”
“李烮，我知道你为平息战事而来，我不是不能罢兵，但我有一个条件，如果龙椅上的人是你，我会心服口服，从此乐在其中的整治江南，三跪九叩的给你纳贡上赋。今日这里没有旁人，咱们无须隔心隔肺，倘若你我联手，何愁天下不得，为什么非要死死戴着愚忠的帽子？”
李烮转动手中的酒盏，“你我不过几面之缘，你太高抬我了。”
尚彬正色，“刚才都是小弟的肺腑之言。”
李烮饮尽盏中的酒，喝得有些快，醉意又重了一层，“尚彬，握治天下有两条路，一条为王道，一条为霸道。古人云‘王道如砥，本乎人情，出乎礼义，礼、乐、刑、政，四达而不悸，则王道备矣。’”
“纯粹的王道，不以利益为宗，而以仁义为旨，道德是目的。折衷的王道，维护利益，兼顾仁义，不用滥武之法解决争端，道德是一手持握的剑。霸道则唯利是图，为登霸主之位，不择手段，道德是形同虚设的点缀。”
“前朝各代，因势而需，时取王道，时取霸道，更有擅长权谋的君主，在双道之间游走，以权宜变通之法，始终保着‘圣贤’之名，可并非人人都有这种变道的手腕，天长日久，变道也会被看穿，令‘圣贤’失去后人的推崇。”
“究竟什么是为君之道，千百年来，莫衷一是，有多少人能把握得宜？承业帝也好，王郯也好，都是这条路上摔得惨重的人。苍生有难，如果真的有一天情势逼迫，需要我亲自来走这条道路，我不会逃避，但眼下大盛需要蓄力，百姓需要喘息，你让我这个时候来走霸道，选错了时机。”
夜风掀浪，画舫还算平稳，两人目光交接，案上的铜架花鸟灯朦朦胧胧，照出彼此互相揣测的脸。
尚彬倾身凑近，“李烮，时机半在天赐，半在人为，纠结于王道霸道，是坐失良机。成王败寇，青史不过是成者手中的泥巴，任意捏扁搓圆，走王道的有几个是磊落的真贤？大盛才历风暴，又见阴云，正因外危未尽，内患未清，你才应该赶在乌云遮日之前，先发制人！你若犹豫，龙椅上那个窝囊废能拨云见日？你还有多少机会，可以继续擎天不塌？”
“蠢皇帝给你的白金虎符，只能在紧急时调动不超过三万的军力，周边各域，哪有你称心可用的兵马？他让你平乱是假，找个借口除你是真，你与我同舫游湖，通敌之嫌三日内就会传遍西京。李烮，你没有别的路可选，你对他仁至义尽，他对你外宽内忌，你若真是意志如铁，又怎会上我的画舫？我有兵有粮，你有胆有略，共拓盛世，必让外贼惮慑，四海升平！”
李烮看着尚彬意气飞扬的脸，心里浮起深沉的惋惜。这位年轻的江南之主，远比自己想得还要固执激进。
他凝眉良久，离开桌案，走到画舫窗边，自嘲一笑。
惜在何处，是不是因为尚彬的话，自己不能全盘否认？
湖波荡漾，水中现出承业帝落难益州时，伏在他肩头痛哭的面容，这面容与尚彬野心勃勃的脸并排晃动，李烮低头垂目，肩头重似千钧。