凛军蹄声远去，叶桻和甘振敦促百姓上路。
三日后的黄昏，汉民们疲惫的眼中终于映出玉门关承天接地的轮廓。
黄沙万里，白草戚戚，孤迥的关楼依山靠河，山顶、仓城、河口、路口各个险要处有十五座烽燧，关下聚集着远近而至的百姓，一片拥堵混乱。
甘振挤进人群，拽住城关门吏，“这么多百姓，竟然无人疏导，要堵到什么时候，虞将军呢？”
门吏将他的手掸开，“甘振，哪个不知你被贬为小小役卒，借着陇昆变乱，离役成了百姓，玉门关如何通行，自有规矩，用不着猫三狗四来指点。”
甘振冷笑，“兄台，此一时彼一时，多给自己留条后路，别一时障目，免得日后怪自己蠢。”
他眉眼威锐，身后跟随的凛军虽是百姓装束，仍是气势慑人，个个精猛。
门吏被他们盯得矮了半头，眼珠一扫，冲左右努努嘴，“再调两班人来。”
百姓被分作几列，按序入关。
叶桻回望关楼，“我为了查访凛军失踪，不知来过多少次，没有一次见过这位虞将军的面。”
甘振嗤哼，“这个虞坡，我可是有福气见过，他的居所朱漆画栋，暖屋绣帘，镀金地炉，氍毹壁衣，将席左有美婢斟酒，右有胡奴烤肉，你若有公事见他，不是令他不便？先帝为约束藩王之力，在玉门关安置朝臣，与陇昆相互监督，多年来陇昆太平繁荣，玉门关久无战事，在此镇守成了盘剥商旅的美差，虞坡自上任起，就与凛军彼此看不过眼，他能卖力帮你查探？”
一关之隔，风气迥然有别，凛军离了陇昆，不得不看人度事，敛言慎行。
玉门关有东西两座门，外绕河流，入关出东门，不远便是尚未解封的冥水。
天色已暗，百姓举着火把在冰面上艰难行走，凛军在冰上铺沙，助百姓过河。
河道边高中低，快上岸的地方隆起一道冰坡，一个中年汉子推着大轱辘车，上了几次都滑回河中央，他举起铁镢，想在冰坡上凿坎，助车上行，一镢下去，有人大喊“不要凿！”
叶桻远远听到，举起火把高喊“莛飞！是你吗？”
话音未落，一道震耳不绝的爆裂巨响传遍四周，前方冰面因这一镢之力破开几里长的冰缝。
巨响淹没了人群的惊叫，裂开的冰缝宽达三丈，好在河水在全冻前有落差，结了双层冰，掉下去的车马行人陷在坍塌出的冰沟里，没有落入刺骨冰流。
叶桻跳进冰缝，大声呼喊，莛飞果然在沟底，塌冰时他和蓝罂一同跌下，大车顺着冰槽滑冲，将蓝罂撞走。